Aplikacija koju je vidjelo 350 milijuna telefona

Uperite kameru mobitela u matematički zadatak i aplikacija ga riješi pred vama, korak po korak, kao da vam netko strpljivo objašnjava zadaću za stolom. Photomath je do trenutka prodaje bio preuzet više od 350 milijuna puta — brojka koju rijetka hrvatska aplikacija ikad dosegne, a još rjeđa je dosegne i ostane relevantna godinama nakon lansiranja.

Rođena kao nusprodukt druge tvrtke

Photomath nije nastao kao samostalni startup od prvog dana. Aplikacija je 2014. nastala unutar tvrtke Microblink, čiji je osnivač Damir Sabol, da bi se dvije godine kasnije, 2016., izdvojila u zasebnu tvrtku posvećenu isključivo matematičkom rješavaču. Ta odluka o izdvajanju — umjesto zadržavanja proizvoda kao jedne od funkcija veće platforme — pokazala se ključnom za ono što je uslijedilo.

Tehnologija ispod jednostavnog sučelja

Ono što korisnik vidi kao jednostavno skeniranje zadatka, iza sebe skriva kombinaciju računalnog vida i strojnog učenja koji prepoznaju rukom pisane ili tiskane matematičke izraze i potom generiraju rješenje korak po korak — od osnovne aritmetike do diferencijalnog i integralnog računa. Ta kombinacija prepoznavanja i objašnjavanja, ne samo davanja konačnog rezultata, razlog je zašto se aplikacija zadržala kao alat za učenje, ne samo prepisivanje zadaće.

Najveća startup akvizicija u hrvatskoj povijesti

Google i Photomath potpisali su ugovor o preuzimanju u svibnju 2022., a transakcija je procijenjena na do 550 milijuna dolara — najveća akvizicija hrvatskog startupa ikad zabilježena. Europska komisija je krajem ožujka 2023. dala zeleno svjetlo, zaključivši da nema razloga za blokiranje prodaje najpopularnije hrvatske mobilne aplikacije. Google je preuzimanje u potpunosti dovršio ubrzo nakon toga.

Što priča o Photomathu govori o hrvatskom IT-u

Photomath dokazuje da izlazak s tržišta ne mora značiti selidbu tima u Silicijsku dolinu niti gašenje hrvatskog razvojnog centra. Prodaja Googleu značila je pristup globalnoj infrastrukturi i resursima, dok je proizvod nastavio razvoj sa zagrebačkim korijenima. Za osnivače i rane zaposlenike koji su gradili edtech proizvod prije nego što je "edtech" postao modna riječ, ovo je bio dokaz da matematički zadaci mogu postati devetocifrena transakcija.

Photomath je priča o tome kako je specifičan, dobro riješen problem — matematička zadaća koju dijete ne razumije u devet navečer — na kraju vrijedio više od pola milijarde dolara. Rijetko koji hrvatski proizvod je tako jasno dokazao da veličina tržišta nije prepreka kad je rješenje dovoljno dobro.

Izvori i dodatno čitanje